Вопрос об отмене виз с ЕС уже неоднократно поднимался на встречах российских руководителей с европейскими партнерами, заявлявшими, что окажут поддержку Москве в этом вопросе. Однако в реальности введение безвизового режима с ЕС - не вопрос ближайшей перспективы.

Введение безвизового режима (или упрощение визового режима) с какой-либо страной обычно подразумевает баланс двух факторов — экономической выгоды и благоприятного политического фона. При этом, если основной выступает политическая составляющая такого шага, то данное обстоятельство либо констатирует заметное сближение двух стран, либо является своеобразным «авансом» к такому сближению. Подобный пример мы видим в случае с Венесуэлой, Эквадором, Никарагуа, установивших безвизовый режим для въезда россиян. Экономическая выгода, чаще всего, заключается в упрощении режима въезда для туристов. Подобным примером является соглашение об упрощении визового режима между Россией и Данией, ратифицированное Госдумой России в июле 2009 года или соглашение о безвизовом режиме между Россией и административным районом КНР Гонконгом, подписанное 23 апреля этого года. Иногда экономическая и политическая составляющая соглашения являются равнозначными, как в случае с введением безвизового режима для въезда российских граждан на Кубу.

Для Евросоюза, возможно, существуют экономические стимулы для введения безвизового режима (привлечение российских туристов). Однако упрощение визового режима может происходить и на уровне наиболее заинтересованных в этом отдельных стран ЕС (как в упомянутом выше случае с Данией). В то же время, политические отношения между Россией и ЕС остаются нестабильными. Среди государств-членов ЕС есть немало таких, чье руководство настроено по отношению к России крайне прохладно (например, те же страны Прибалтики). К тому же, сам Евросоюз довольно осторожно подходит к распространению безвизового режима на своих восточных соседей. Например, Украина пока так и не смогла добиться подобной преференции. Чаще всего для стран Восточной и Юго-Восточной Европы введение безвизового режима может быть предложено ЕС в качестве политического «бонуса» — как в случае с обещаниями такого режима для Сербии. На этом основании мне еще в октябре 2009 года в связи с оптимистичными заявлениями по этом поводу Сергея Лаврова приходилось констатировать, что ситуация в отношениях между Россией и ЕС пока не настолько благоприятна, чтобы вопрос о безвизовом режиме для россиян был здесь решен в краткосрочной перспективе.