Пока более-менее ясно только одно. Владимир Путин, скорее всего, собирается остаться публичным политиком, определяющим ключевые государственные вопросы и после 2012 года. Об этом свидетельствует, в том числе, постоянно возрастающее после некоторого затишья в 2008 году число «жестов на публику», сделанных премьером. Постов, которые соответствуют подобным амбициям, в России только два — это президент или глава правительства. Появление «третьего кремлевского кандидата», конечно, теоретически возможно. Такой шаг мог бы быть на руку и Владимиру Путину — в том случае, если бы он по-прежнему хотел играть ключевые роли в российской политике, но не занимать поста главы государства формально. Тогда некой новой фигуре пришлось бы осваиваться в президентском кресле и добиваться своей узнаваемости среди граждан практически «с нуля» — то есть такое лицо оказалось бы куда «легковеснее» и Путина, и Медведева. Другое дело, зачем такие сложные ходы тому же Путину, если он имеет формальную возможность и сам в 2012 году выдвинуться в президенты? Наиболее влиятельные группы, которых не устраивает Дмитрий Медведев в президентском кресле, также устроил бы скорее Путин, чем некий «третий кандидат». Кроме того, вызывает некоторые сомнения, что «третий кандидат» может представлять «кремлевских силовиков» (в связи с этим обычно называют Игоря Сечина). Это привело бы к явному дисбалансу между позициями различных групп влияния. Недаром преемником Путина в президентском кресле не стал никто из представителей этой части «кремлевского спектра». Таким образом, вероятность появления «третьего кремлевского кандидата» пока вызывает немало сомнений, хотя и не исключена совсем. До президентских выборов остается еще примерно полтора года, а кадровые решения ключевых игроков аппаратной политики часто бывают весьма оригинальными.